비틀즈의 엄청난 실력파 매니저와의 만남 에피소드
지난번,밑바닥 시절의 비틀즈에 관한 기사를 기고했더니 꽤 큰 반향을 불러일으킨 것 같아 감사합니다.
계속해서 데뷔까지의 그들에 대해 소개하겠습니다.
계기는 한 청년이었다
실력이 늘었다고는 하지만 메이저가 되려면 레코드 회사와 계약하고 우리들의 레코드를 발매해야 합니다.
그것을 위해서는 강력한 프로모션이 필요했지만,비틀즈에게 그런 연줄이 있을 리가 없습니다그래서 그들 자신도 어떻게 해야 할지, 방법조차 알지 못했습니다.
1961년 10월 28일, 레이먼드 존스라는 청년이 리버풀의 NEMS 레코드점을 방문해 "비틀즈가 낸 레코드를 사고 싶어라고 점원에게 요청한 것입니다.
이것이 그 당시의 레코드 가게입니다.
하지만 점원은 비틀즈를 모르고 있었기 때문에 점장에게 물어봤습니다.
그 점장의 이름은 브라이언 에п스타인입니다.
존스는 캐번 클럽의 단골로, 거의 매일 점심시간 쇼에서 비틀즈의 연주를 들으러 왔다.
그리고 형부에게서 비틀즈가 독일 함부르크에서 레코드를 냈다는 이야기를 듣고, 가만히 있을 수 없어 곧바로 사러 갔습니다.
물론 레코드를 낸 건 확실하지만, 곡 제목까지는 몰랐으니까 일단 가서 들어보려고 했어요.
확실히 비틀즈는 함부르크 순회공연 당시 우연히 그곳을 방문하고 있었다토니 셰리든라는 가수와 만나 그의 실력을 인정받아 백 밴드로 연주해 달라는 제안을 받게 되었습니다.
셰리던이라고 하면 당시에는 잘 나가던 가수였으니까, 비틀스의 제안을 거절할 이유가 전혀 없었습니다.
기쁘게 맡았습니다.
개런티는 300마르크였습니다.
하지만 레코드의 크레딧에는 ‘더 비틀즈’가 아니라 ‘더 비트 브라더스’라고 인쇄되어 있었습니다.
독일어로 비틀즈가 남성의 성기를 뜻하는 속어인 ‘피데르스’와 발음이 비슷했기 때문에, 그대로 내는 것은 곤란하다는 레코드 회사의 판단으로 이름이 변경된 것입니다.
이름이 크레딧에 없고 곡명도 몰라서 찾을 수 없었습니다.
곡은 슬로우 발라드로 시작하지만 중간부터 업템포로 바뀌어, 바로 이것이 록앤롤이라는 느낌이 드는, 지금 들어도 멋진 곡입니다.
1961년에 독일에서 발매되어 싱글 차트 5위를 기록한 히트곡이 되었습니다.
youtube.
com/watch?v=UBZ2Mc-yjSI
이후에, 존스는 당시 캐번에서 DJ를 하고 있던 밥 울러에게서 그 곡이라면캐번하지만 연주하고 있다고 들었어요.
아무튼, 그 청년이 열중하고 있는 비틀즈라는 이름의 밴드가, 게다가 바로 코앞에 있는 캐번에서 레귤러 밴드로 거의 매일 공연한다는 얘기를 듣고, 브라이언은 흥미를 느껴 가보기로 했다.
또한, 이 이야기가 비틀즈의 성공을 신화화하려 했던 브라이언의 지어낸 이야기라는 설이 그 후에 퍼졌습니다.
애초에 그런 청년은 실존하지 않았다고 부정되었고, 한때는 그것이 진상이라고 여겨지기도 했습니다.
무엇보다도 정작 당사자本人이 전혀 나서서 자기소개를 하지 않았기 때문입니다.
하지만 거의 50년이 지나 당사자本人이 마침내 나섰습니다.
이것이 당시의 레이먼드 존스의 사진입니다.
그의 말은 당시의 객관적 사실과 부합하며, 틀림없다고 판단되었습니다.
그렇다면 생기는 의문은, 왜 오랜 시간 동안 침묵하고 있었는가 하는 점입니다.
좀 더 일찍 나섰더라면 단숨에 ‘시대의 사람’으로 대접받았을 게 틀림없으니까요.
하지만 그는 내성적인 성격이라 언론의 관심을 받는 것을 싫어해 나서지 않았습니다.
다만 사실과 다른 소문이 퍼지고, 제 존재마저 부정당하게 되어 진실이 어둠 속에 묻히는 것을 더는 참을 수 없어, 2010년 8월에 마침내 나서기로 한 것입니다.
그로부터 오랜 세월이 지나 이제는 나서도 그렇게 소란이 일지는 않을 것이라고 판단했겠지요.
브라이언, 매니저가 되다
11월 9일, 브라이언은 캐번을 방문했습니다.
그리고 비틀즈의 연주와 외모를 보고 충격을 받았습니다.
그 들어본 적도 없는 강렬한 사운드와 비트, 본 적도 없는 특이한 헤어스타일, 그리고 무엇보다 주변을 압도하는 카리스마곧 홀려 버린 것입니다.
당시의 모습을 재현한 영화입니다.
youtube.
com/watch?v=iLI3GchDr0M
덧붙여, 이 영화에서는 점원이 더 자세한 지식을 가진 것으로 묘사되어 있지만, 이는 아마 사실과는 다를 것이라고 생각합니다.
아무래도 독일에서 발매된 레코드이기도 하고, 아무리 현지의 유명 밴드라고 해도 지인이 아닌 이상 그 정도로 자세한 지식은 없었을 것입니다.
사실, 존스는 인터뷰에서 음반의 이름은 알지 못했지만, 어쨌든 비틀즈가 백에서 연주하고 있는 음반이라고 브라이언에게 설명했다고 답하고 있습니다.
하지만 비틀즈도 브라이언도 정말 똑같고, 캐버ン 클럽의 분위기도 충실하게 재현되어 있습니다.
그는 레코드 가게의 점장이기는 했지만, 우연히 선택한 장사가 음악이었을 뿐 음악적 소양은 없었습니다.
하지만 그런 그도 비틀즈가 보통내기가 아니라는 것만은 이해할 수 있었던 것입니다.
그리고내가 그들의 매니저가 되어 인기 있는 뮤지션으로 만들고 싶다라고 생각했습니다.
그는 곧바로 당시 비틀즈의 매니저였던 앨런 윌리엄스에게 자신이 매니저를 맡고 싶다고 제안했습니다.
때마침 그 무렵, 비틀즈와 그는 함부르크 순회 공연의 수수료 지급을 둘러싸고 갈등을 빚고 있었다.
비틀즈는 윌리엄스가 요구하는 금액이 너무 높다고 주장하며 지급을 거부하고 있었습니다.
그래서 브라이언이 그것을 대신 지불하는 조건으로 매니저 직위를 넘겨받았습니다.
금액은 겨우 9파운드입니다입니다.
이후에 윌리엄스는 ‘고작 9파운드에 비틀즈를 팔아넘긴 남자’라는 영광스럽지 않은 꼬리표를 붙이게 되지만, 물론 이때는 그런 일이 일어날 줄은 전혀 알지 못했다.
그는 브라이언에게 "저 사람들은 돈에 눈이 멀었으니 조심해"라고 조언했습니다.
1962년 1월 24일에 비틀즈와 브라이언은 정식으로 매니지먼트 계약을 체결했습니다.
브라이언의 고군분투
브라이언은 매니저로 계약했지만, 그 이후에 그가 취한 행동은 더 이상 매니저의 범위를 넘어선 것이었습니다.
완전히 연예 기획사에 소속된 연예인의 영업 담당자처럼 되어 있었던 것입니다.
그는 적극적으로 런던의 모든 레코드 회사들을 돌아다니며 계약해 달라고 요청했다했습니다.
하지만 어느 회사에서도 차갑게 대했습니다.
어쨌든 이름 없는 리버풀의 로컬 밴드였으니까, 그런 밴드가 팔릴 리가 없다고 누구나 생각했을 거예요.
브라이언이 비틀즈에 너무 심취해 있어서, 주위 사람들은 더 이상 그렇게 팔릴 가망도 없는 밴드에 얽히는 건 그만두라고까지 충고했지만, 그는 전혀 귀를 기울이지 않았다.
그는,스타에게는 이미지가 중요하다고 이미지 전략을 전개했다했습니다.
이것도 지금은 당연한 일이지만, 이런 것을 생각해내는 점이 그의 비범함을 보여줍니다.
리젠트에 올블랙 가죽 재킷과 부츠라는 스타일은 로큰롤러=불량배라는 이미지를 따라다니게 해서, 폭넓게 팬을 확보하는 데 장애가 있었습니다.
그래서 브라이언은 팬층을 넓히기 위해 그들의 무대 의상을 슈트로 바꾸기로 했다인 것입니다.
처음에는 그들도 반항했지만, 팔리기 위해서는 어쩔 수 없다며 받아들였습니다.
이미 함부르크 시절에 헤어스타일은 리젠트를 그만두고, 모프탑, 즉 청소에 쓰는 걸레(모ップ)처럼 생긴 것으로 바꿨으므로, 남은 것은 의상뿐이었습니다.
물론 피트 베스트만은 여전히 리젠트를 고수했습니다.
그리고 그들은 연주 중에도 담배를 피우거나, 관객이 마음에 들지 않으면 객석에 등을 돌리고 연주를 중간에 멈추는 등 무대에서의 매너에도 문제가 있었지만, 그것도 고치게 하고,곡이 끝날 때마다 관객을 향해 깊이 허리를 굽혀 인사하도록 했다인 것입니다.
이 전략은 비틀스를 모두에게 사랑받는 아이돌로 만들어냈다는 점에서 대성공이었다였습니다.
이제는 어떻게든 레코드 회사와 계약을 맺어 그들의 레코드 데뷔를 이루는 것입니다.
브라이언의 고군분투는 계속되었지만, 마침내 그것이 결실을 맺는 날이 찾아왔습니다.